El accidente del transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986 es quizá la tragedia espacial más impactante y recordada por todos nosotros, además de la explosión del Columbia en 2003. Han pasado más de 30 años y aún seguimos conociendo detalles interesantes. Ayer, el astronauta Shane Kimbrough (@astro_kimbrough) y sus compañeros a bordo de la Estación Espacial Internacional rindieron un pequeño homenaje a las víctimas del Challenger y en concreto a uno de sus miembros, el hawaiano Ellison Onizuka. Resulta que entre los restos que cayeron al océano tras la explosión, se recuperó un balón de fútbol que Onizuka había llevado entre sus objetos personales como recuerdo de su hija, jugadora de fútbol.
En su cuenta de Twitter, Shane Kimbrough reveló que los tripulantes han llevado consigo esta pelota al espacio y compartió una foto en la que se la ve flotando en el famoso mirador de la ISS, con el mensaje de #NASARemembers.
La nave se desintegró sobre el océano Atlántico y los restos se esparcieron en un área de varios kilómetros. Fue muy comentado en su momento la recuperación de la bandera de EE.UU. que apareció flotando intacta dentro de su funda de plástico. Pero muy pocos conocimos este detalle de la pelota. No he encontrado mucha información sobre el tema, pero se supone que el balón de fútbol salió despedido tras la deflagración y cayó al mar intacto. Un detalle terrible y conmovedor para recordar a aquellos héroes. Ellison Onizuka es el primero por la izquierda.
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